W ciągu ostatniego roku świat zmagał się ze znalezieniem sposobów na wyprzedzenie rozprzestrzeniania się koronawirusa, ale niedawno uruchomiona inicjatywa umożliwia nam wykorzystanie szamba do śledzenia rozprzestrzeniania się COVID-19. Dostarczając wczesnych sygnałów ostrzegawczych o potencjalnych gwałtownych wzrostach przypadków, monitorowanie ścieków pomaga nam walczyć z pandemią w społecznościach w całym stanie. Czytaj dalej, aby dowiedzieć się więcej.
Sieć Monitoringu Ścieków
Sieć monitorowania ścieków to wspólny wysiłek kilku agencji stanowych, uniwersytetów i społeczności. Sieć koncentruje się na wykrywaniu wczesnych oznak możliwego lokalnego wzrostu przypadków COVID-19. Ta sieć monitorowania ścieków wspólnie analizuje próbki ścieków z ponad 22 miast w całym stanie, testując, ile jest obecnych RNA wirusa wywołującego COVID-19. Dane dostarczone przez sieć monitorowania ścieków umożliwiają liderom społeczności i zdrowia publicznego wyprzedzanie potencjalnych wzrostów liczby COVID-19.
Jak COVID-19 jest śledzony w ściekach
Naukowcy odkryli, podobnie jak w przypadku innych chorób, że osoby z COVID-19 (zarówno te z objawami, jak i te bez) wydalają niezakaźne RNA z wirusa w swoich odchodach. Te fragmenty genów można wykryć w ściekach. Próbki ścieków wpływających do oczyszczalni w całym stanie – w tym do Oczyszczalni Ścieków, gdzie usuwamy osady naszych klientów – są analizowane przez laboratorium w celu zmierzenia stężenia fragmentów genów wirusa obecnych w wodzie szamba. Rosnące poziomy w czasie wskazują na rosnący wzrost potencjalnie niewykrytych przypadków COVID-19, podczas gdy spadające poziomy wskazują na spadek rozprzestrzeniania się w społeczności.
Korzyści z wykorzystywania ścieków do śledzenia rozprzestrzeniania się COVID-19
Dużym problemem, który sprawia, że COVID-19 jest tak trudny do kontrolowania, jest to, że osoby zarażone tą chorobą często zarażają na kilka dni przed wystąpieniem objawów. Na długo przed pozytywnym wynikiem testu z laboratorium osoby zarażone COVID-19 często nie są świadome, że rozprzestrzeniają chorobę podczas wykonywania codziennych czynności. Śledzenie rozprzestrzeniania się choroby w społecznościach poprzez testowanie osób z objawami pozostaje daleko w tyle za faktycznym rozprzestrzenianiem się choroby.
Jednak zmiany w stężeniu fragmentów RNA w ściekach można wykryć na trzy do siedmiu dni, zanim rozprzestrzenianie się w społeczności doprowadzi do wzrostu liczby pozytywnych przypadków i hospitalizacji. Dane z sieci monitorowania ścieków dają nam wczesne wskazanie gwałtownego wzrostu infekcji w społeczności i pozwalają nam podjąć środki zapobiegawcze w celu spowolnienia rozprzestrzeniania się.
